Juan Santos Vara es Profesor Titular de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales, Titular de la Cátedra Jean Monnet en Acción Exterior y Coordinador del European Joint Master's in Strategic Border Management en la Universidad de Salamanca. Es co-editor y fundador de la revista European Papers: a Journal on Law and Integration, disponible en http://www.europeanpapers.eu/  Ha participado en el desarrollo del European Joint Masters in Strategic Border Management, promovido por la Agencia Frontex (2013 to 2015). Cursó el LLM in European Law del Colegio de Europa y el Máster en Derecho de la Unión Europea de la Universidad Carlos III de Madrid. Antes de incorporarse a la Universidad fue asesor legal en el despacho de abogados "Cremades y Asociados" en su sede de Bruselas.
Sus líneas de investigación se centran en la acción exterior de la UE y la inmigración, asilo y gestión de fronteras en la UE. Ha co-editado recientemente las siguientes obras: The Handbook on the International Dimension of Brexit, Routledge, 2020; The Democratization of EU International Relations Trough EU Law, Routledge, 2019 y Constitutionalising the External Dimensions of EU Migration Policies in Times of Crisis. Legality, Rule of Law and Fundamental Rights Reconsidered, Edward Elgar Publishing, 2019.
Ha liderado varios proyectos de investigación nacional y europeo en los últimos años, entre los que se pueden mencionar los siguientes: European Papers: A Journal on Law and Integration, 610707-EPP-1-2019-1-ES-EPPJMO-NETWORK (Erasmus+); La externalización e informalización de las políticas de inmigración, asilo y gestión de fronteras de la UE: nuevos desafíos jurídicos, RTI2018-099097-B-100; Erasmus+ Programme -  Jean Monnet Chair in EU External Action, referencia 574677-EPP-1-2016-1-ES-EPPJMO-CHAIR; Control y acción exterior de la Unión Europea, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad DER2015-70082-P.
Ha realizado estancias de investigación postdoctoral en el Instituto Universitario Europeo de Florencia (2017 y 2010), la Harvard Law School (2008), el Watson Institute of International Studies de la Universidad de Brown (2008), el King's College London (2007) y el Centre for Advanced Studies and Research de la Academia de Derecho Internacional de La Haya (2006 y 2004). Como resultado de su actividad investigadora, ha publicado más de cincuenta artículos en los últimos diez años en revistas de reconocido prestigio internacional, entre las que se pueden mencionar las siguientes: European Papers: a Journal on Law and Integration, European Journal of Migration and Law, European Law Journal, Oxford Reports on International Law in Domestic Courts, Croatian Yearbook of European Law, Revista Española de Derecho Internacional, Revista de Derecho Comunitario Europeo, European Journal of Law Reform, Revista General de Derecho Europeo y European Foreign Affairs Review. Los resultados de su labor investigadora se han reflejado también en obras colectivas publicadas por las siguientes editoriales: Tirant lo Blanch, Oxford University Press, Cambridge University Press, TMC Asser Press, Springer, Centre of European Policy Stdudies, Hart Publishing, Routledge, Edward Elgar Publishing, Bruylant, Martinus Nijhoff Publishers, Marcial Pons y Iustel.