Paul Theroux nació y estudió en Estados Unidos. Tras licenciarse en la universidad en 1963, viajó primero a Italia y después a África, donde ejerció la docencia en Malawi y Uganda. Más tarde, en 1968, lo haría en la Universidad de Singapur durante tres años. A principios de los años setenta se estableció en el Reino Unido, donde residiría durante diecisiete años. Actualmente vive en Estados Unidos, aunque continúa viajando por todo el mundo. Entre las novelas de Theroux, destaca particularmente La Costa de los Mosquitos. Las crónicas de sus otros dos viajes en tren -El gran bazar del ferrocarril y En el Gallo de Hierro- han sido publicadas en esta misma colección.