Sobre la vida de William Shakespeare (Stratford on Avon, 1564-íd., 1616), probablemente el mayor genio dramático que ha existido, se sabe poco. Se ignora en qué año se trasladó a Londres, donde fue actor, autor y accionista de la compañía de los Lord Chamberlain´s Men (1594), que pasaría a ser la de los King´s Men (1603). Cuando hubo alcanzado fama y obtenido riqueza, Shakespeare adquirió en su ciudad natal la residencia llamada New Place (1597). A partir de 1613, retirado en Stratford, llevó una vida desahogada.